"Victor tiên sinh!" Nghe Victor từ chối Lucian, Luther và Herodotus đồng thanh kêu lên.
Tuy rằng giai điệu của Lucian còn nhiều chỗ chưa hoàn thiện và diễn tấu chưa chuẩn, nhưng âm nhạc đã khơi dậy sự đồng cảm trong họ. Họ không hề nghi ngờ về sự rung động và vĩ đại của bản nhạc này. Nếu Victor tiên sinh hoàn thiện và cải biên nó thành bản giao hưởng, chắc chắn nó sẽ là một trong những bản giao hưởng lay động lòng người nhất trong một trăm năm qua, là viên ngọc quý giá nhất trên vương miện của âm nhạc giao hưởng. Vậy mà Victor tiên sinh lại từ chối? Từ chối cơ hội trở thành một nhạc sĩ vĩ đại và nổi tiếng?
Điều này khiến họ vô thức kêu lên, muốn ngăn cản và thuyết phục Victor. Ngay cả Phyllis cũng tỏ vẻ khó hiểu. Nếu là cô ấy, khi đối mặt với sự hấp dẫn và âm nhạc như vậy, chắc chắn sẽ không thể từ chối.
Sau khi đưa ra quyết định, Victor như được thăng hoa và giải thoát, tinh thần rạng rỡ. Anh đưa tay phải xuống, ra hiệu im lặng, rồi nhìn Lucian.
"Victor tiên sinh..." Lucian biết rằng mình không thể thuyết phục Victor, người có ý chí kiên định như vậy, trừ khi dùng phép thuật. Có lẽ anh sẽ bàng hoàng, tuyệt vọng, hoặc suy sụp, nhưng chắc chắn sẽ không đi ngược lại niềm tin của mình. Anh chỉ khẽ gọi tên rồi dừng lại, tự an ủi: "May mắn là nhờ âm nhạc cảm hóa, Victor tiên sinh đã phấn chấn trở lại, khôi phục trạng thái. Dù dùng bản giao hưởng cũ, nhưng có hai chương nhạc mới hỗ trợ, buổi hòa nhạc vẫn có thể thành công, chỉ là không hoàn hảo mà thôi."
Thấy vẻ mặt của Lucian, Victor mỉm cười, tay phải đặt lên ngực, hơi cúi đầu với Lucian: "Cảm ơn cậu, Lucian. Cậu đã cho tôi nghe được một bản nhạc tuyệt diệu, mạnh mẽ và lay động lòng người đến vậy. Đây là một trong những bản nhạc chạm đến trái tim tôi nhất. Đây là ân huệ của Chúa, nó đã cho tôi một nhận thức mới về âm nhạc."
"Lucian, tôi có vinh hạnh được mời cậu làm nhạc trưởng trong buổi hòa nhạc của tôi, để trình diễn bản nhạc vĩ đại này cho mọi người không? Tôi rất muốn chia sẻ sự xúc động này với tất cả mọi người, chia sẻ thông điệp của Chúa về sự kiên định và không bao giờ khuất phục trước khó khăn."
"Hả?" Lucian không ngờ sự việc lại có biến chuyển như vậy, anh ngẩn người ra.
Thấy Lucian ngẩn ngơ, Victor hài hước hỏi tiếp: "Cậu không muốn sao, Lucian?"
Lucian hoàn hồn, vội trả lời: "Không vấn đề gì, Victor tiên sinh. Ngài cứ tự nhiên sử dụng. Tôi chỉ là... hơi ngạc nhiên, đây không phải buổi hòa nhạc của ngài sao?"
"Thỉnh thoảng tôi cũng có thể làm nhạc trưởng, hơn nữa cậu còn là học trò của tôi mà." Victor lại mỉm cười hiền hòa như thường lệ.
Phyllis khẽ va ủng da xuống thảm, âm thanh nhỏ đến mức gần như không ai nghe thấy. Giọng cô mang theo sự ngưỡng mộ sâu sắc và chút buông lỏng. Bởi vì, đây là cách Victor thể hiện việc coi Lucian là học trò chính thức của mình. Việc có thể chuyển soạn nhạc phẩm này thành bản giao hưởng biểu diễn chắc chắn sẽ mang lại thành công vang dội cho buổi hòa nhạc của Victor, và họ cũng sẽ nhận được nhiều "lợi ích".
Việc trình diễn tác phẩm của một người mới trong buổi hòa nhạc của mình, đồng thời giới thiệu người đó đến với công chúng, giúp tác phẩm được công nhận và danh tiếng nhanh chóng tăng lên, là điều mà chỉ học trò chính thức mới có thể nhận được từ các nhạc sĩ.
Tuy nhiên, Phyllis không hề tức giận như cô nghĩ khi Victor đưa ra quyết định này. Bản nhạc quá đỗi tuyệt vời khiến cô không thể nào phê bình khả năng âm nhạc của Lucian. Trước những gì anh thể hiện, cô chỉ còn sự bất lực, tâm phục khẩu phục và chút ghen tị nhàn nhạt.
Những cảm xúc tương tự cũng xuất hiện trong lòng Luther và Herodotus.
Lucian nghe thấy tiếng "Đồ đần" nhỏ nhẹ mới hiểu ra ý của Victor. Sự việc kết thúc theo cách này có chút vượt quá dự liệu của anh. Vì vậy, anh chỉ có thể gật đầu: "Tôi rất vinh hạnh, thưa ngài Victor."
"Lucian, đây có thực sự là do cậu soạn không? Nếu có vấn đề gì, Victor sẽ mất hết danh dự đấy." Bất ngờ, một giọng nói vang lên. Herodotus, sau một hồi im lặng và trải qua những biến đổi tâm trạng dữ dội, vẫn nắm chặt tay và hỏi. Biểu hiện của anh có chút vặn vẹo, không biết anh đang mong Lucian trả lời "Vâng" hay "Không phải".
Lúc này, những người khác cũng dần tỉnh táo lại sau dư âm của âm nhạc. Họ chợt nhận ra rằng Lucian chỉ là một người mới học nhạc chưa đầy hai tháng. Dù ba tuần trước, anh được cho là có cảm hứng và đang thử sáng tác, nhưng liệu anh có thực sự soạn được một bản nhạc, hơn nữa lại là một bản nhạc tuyệt vời và đầy cảm xúc như vậy?
Chẳng lẽ anh thực sự là một thiên tài âm nhạc? Chẳng lẽ anh là viên ngọc quý bị vùi lấp trong bùn đất?
Vẻ mặt không thể tin nổi hiện lên trên gương mặt mọi người khi họ hướng ánh mắt về phía Lucian, chờ đợi câu trả lời của anh. Chỉ có Reines và Victor là mỉm cười với chút tò mò, thưởng thức và kinh ngạc. Họ không hề tin rằng có người có thể soạn được một bản nhạc như vậy mà không hề có danh tiếng gì, đặc biệt là khi những người đã đắm mình trong thế giới âm nhạc nhiều năm như họ chưa từng nghe qua. Điều duy nhất khiến họ kinh ngạc là khả năng âm nhạc của Lucian vượt xa những gì họ tưởng tượng.
Lucian khẽ cười khổ trong lòng, tự giễu rằng bản thân tuy có chút nguyên tắc, nhưng tiêu chuẩn đạo đức quả thực còn kém xa Victor.
Tuy nhiên, Lucian nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và lý trí. Sự việc đã đến mức này, không còn cách giải thích nào khác. Anh mỉm cười: "Đúng vậy, đó là những linh cảm mà tôi luôn có. Trước đây, vì không được đào tạo âm nhạc bài bản, tôi không thể chuyển hóa những linh cảm đó thành giai điệu mình mong muốn."
"Những linh cảm này đến từ cuộc sống của tôi, từ những áp lực, đau khổ, tuyệt vọng và sự bế tắc của những người nghèo. Mỗi khi thấy người khác mặc quần áo đẹp, ăn đồ ngon, tận hưởng cuộc sống mà tôi có lẽ không bao giờ chạm tới, tôi luôn muốn thoát khỏi số phận đã an bài và đấu tranh cho tương lai của mình."
"Trong quá trình học chữ và học nhạc, tôi đã gặp rất nhiều khó khăn, thậm chí bị xã hội đen đánh đập. Nhưng tôi không bỏ cuộc mà tiếp tục cố gắng. Cuối cùng, tôi đã đến được trước cửa nhà ngài, Victor. Lúc đó, những linh cảm dần biến thành giai điệu sôi sục, không bao giờ khuất phục. Chúng khích lệ tôi, rằng chỉ cần còn sống, tôi không được phép bỏ cuộc."
Lucian khéo léo kết hợp sự thật và lời nói dối, kể lại một cách đơn giản về việc mình bị coi là đồ bỏ đi và mâu thuẫn với băng đảng của Alan để tăng thêm tính thuyết phục: "Ngày hôm đó, những khó khăn và sự mỉa mai mà ngài Victor dành cho tôi đã khiến tôi nghĩ đến bản thân mình. Linh cảm cuối cùng cũng bùng nổ. Giai điệu lần lượt xuất hiện. Trong ba tuần qua, tôi đã liên tục cố gắng cải tiến giai điệu. Luther, Phyllis và Herodotus đều đã nghe thấy. À, và tôi cũng đã ghi chép lại bản nhạc trong thời gian này."
Vì trời mưa, sợ nhạc phổ bị ướt, Lucian đã để nó trong phòng chứ không mang theo.
Reines và Victor đều cười nhìn Luther và những người khác. Họ lại không nhận ra giá trị bản nhạc của Lucian sao? Thật khó tin.
"Luther, Phyllis, Herodotus, các cậu đã nghe chưa?" Victor không hề nghi ngờ lời Lucian mà chỉ cảm thấy rất buồn cười và tò mò.
Sau khi được Lucian nhắc, Luther, Phyllis và Herodotus cẩn thận hồi tưởng. Họ nhận ra rằng trong giai điệu vừa nghe có rất nhiều đoạn quen thuộc, và sự quen thuộc đó dần xuất hiện.
Phyllis nhớ lại chuyện xảy ra tối hôm qua, ánh mắt phức tạp nhìn Lucian rồi tự giễu: "Có lẽ thành kiến đã làm chúng ta điếc tai. Thực ra, hôm qua tôi đã nghe thấy đoạn nhạc cuối cùng rất hoa lệ và hùng tráng, nhưng tôi đã không để ý. Trong ba tuần trước, tôi quả thực đã nghe thấy rất nhiều giai điệu thuộc về bản nhạc này. Chỉ là lúc đó, phần lớn giai điệu của Lucian còn chưa hoàn thiện, kỹ năng chơi đàn còn vụng về nên đã che lấp đi."
Nói xong, cô vẫn không nhịn được mà mỉa mai Lucian một chút, nhưng lời châm chọc này dường như chỉ là sự mạnh miệng của một cô gái trẻ.
"Được thôi, đúng như Phyllis nói, thành kiến khiến tôi không muốn nghe, nhưng tôi phải thừa nhận bản nhạc của Lucian có giai điệu rất hay." Luther sau một hồi suy nghĩ, thoải mái thừa nhận, "Phải nói rằng, Lucian, tài năng âm nhạc của cậu thật sự đáng kinh ngạc. Thông thường, những bản nhạc như thế này phải mất vài tháng, thậm chí vài năm mới có thể hoàn thành."
Nếu tài năng âm nhạc của Lucian không quá nổi bật, có lẽ Luther đã có chút ghen tị, bất mãn. Nhưng sự khác biệt quá lớn khiến những cảm xúc đó không còn động lực. Hơn nữa, bạn học của mình trở thành một nhạc sĩ vĩ đại, dường như cũng là một điều tốt cho con đường âm nhạc của bản thân, giống như buổi hòa nhạc thành công vang dội của Victor.
Luther, người có thể sống tốt trong một gia đình quý tộc phức tạp, không phải là một kẻ ngốc chỉ biết đến chuyện yêu đương.
Herodotus, sau một hồi im lặng rất lâu, cuối cùng cũng khẽ gật đầu. Dù thừa nhận Lucian là thiên tài âm nhạc khiến anh ta không vui, nhưng đó là sự thật không thể chối cãi. Bản nhạc dường như vẫn đang thúc đẩy anh ta.
Lucian nghe Luther khen ngợi, vô thức giải thích: "Tôi có thể viết nhanh như vậy vì những cảm xúc này đã tích lũy từ nhiều năm rồi..."
"Lucian, không cần giải thích, thiên tài không cần lý do." Victor cười ngắt lời Lucian, "Tôi không dám nói đã nghe hết tất cả các bản nhạc, nhưng những bản nhạc vĩ đại, có thể chạm đến trái tim người nghe chắc chắn không thể vô danh. Tôi chưa từng nghe giai điệu nào như thế này, điều đó chứng tỏ cậu là người sáng tác."
Reines cũng gật đầu: "Tôi đã đi du lịch nhiều quốc gia, nhưng chưa từng nghe giai điệu nào vừa sôi nổi lại vừa không ngừng thôi thúc như vậy. Lucian, cuộc sống đã cho cậu những tài sản quý giá. Có lẽ, chính sự nghèo khó và gian khổ mới có thể khiến người ta hăng hái tiến lên. Ở tầng lớp dân nghèo luôn xuất hiện những thiên tài mà không ai có thể tưởng tượng được. Cảm ơn cậu, Lucian, được nghe bản nhạc này, chuyến đi đến Arthaud của tôi không còn gì phải tiếc nuối. Cậu chắc chắn là một thiên tài thực sự, một thiên tài xuất chúng."
Trước một thiên tài, anh ta ngạc nhiên khi không thêm từ "âm nhạc" vào để mô tả.
Lucian bị những lời khen ngợi làm đỏ mặt, trông có vẻ rất ngây thơ, nhưng trong lòng lại cảm thấy hơi khó xử.
Victor tiếp lời Reines: "Có lẽ chỉ có những người như cậu, những người chưa bị gò bó bởi cấu trúc và phương thức biểu đạt âm nhạc nghiêm ngặt, mới có thể tự do thể hiện cảm xúc và nguồn cảm hứng của mình, không bị bất cứ điều gì trói buộc mà bay lượn trong thế giới âm nhạc."
"Thực ra, bản giao hưởng thứ tư của ta đã được thai nghén suốt chín năm. Từ khi Winny về với Chúa, ta đã ấp ủ ý định viết một bản giao hưởng để tưởng nhớ nàng, thay vì một bản nhạc nhẹ. Tuy nhiên, những kiến thức âm nhạc và kinh nghiệm sáng tác mách bảo rằng, bản giao hưởng, ngoài chủ đề tôn giáo trang nghiêm, còn là sự thể hiện vẻ đẹp thuần túy của âm nhạc. Vì vậy, quá trình sáng tác gặp rất nhiều khó khăn. Dù vài năm gần đây, trào lưu sử dụng giao hưởng để biểu đạt tình cảm và những chủ đề khác bắt đầu xuất hiện ở Arthaud, nhưng các tác phẩm của họ vẫn chưa hoàn thiện, không giúp ta có thêm định hướng. Bởi vậy, dù đã tích lũy được nhiều giai điệu và ý tưởng, ta vẫn không thể hoàn thành bản giao hưởng này."
"Cho đến hôm nay, khi nghe bản nhạc của cậu, với kết cấu chặt chẽ và chủ đề được thể hiện trọn vẹn, ta mới hiểu được cách sáng tác. Vì vậy, ta muốn cảm ơn cậu, Lucian."
Nói xong, Victor vỗ tay: "Được rồi, Lucian, hãy đưa bản nhạc của cậu cho ta, ta sẽ giúp cậu bổ sung giai điệu, hoàn thiện chi tiết. Sau đó, chúng ta sẽ mang nó đến hiệp hội để đăng ký. Với những tác phẩm như thế này, không thể chủ quan được. Khi Othello trở về, ta sẽ đề nghị anh ấy thay đổi chương trình. Trong thời gian trước buổi hòa nhạc, ta sẽ nhanh chóng chuyển soạn nó thành bản giao hưởng và luyện tập thật kỹ."